Как парижские такси спасли Францию
В 1906 году на очередных сборах «Французского автомобильного клуба» было принято решение создать в Париже моторизованные фиакры, а то, как-то не к лицу столице Франции отставать от Лондона, где автомобили-такси возили людей уже несколько лет. В первое время не все шло так гладко, как хотелось бы французским автолюбителям. Во-первых: парижане ни как не хотели пересаживаться на «самоходные повозки», предпочитая по старинке передвигаться по городу на конных экипажах. Во-вторых: было не совсем понятно, как рассчитывать плату за проезд, поэтому такого понятия, как “заказ такси недорого” не существовало, да и заказать такси по телефону было невозможно.
Дело сдвинулось с мертвой точки, когда был придуман механический счетчик, который раз и навсегда прекратил все споры между водителями и пассажирами о цене за проезд. Этот год и принято считать официальной датой возникновения парижского такси.
Хотя такси уже завоевали популярность и жителей столицы Франции, трудности в сфере платных пассажирских перевозок по прежнему остались. Главная из которых — отсутствие специализированных машин для перевозки людей, которых в тот момент во Франции просто не было. Под такси переделывали любые легковые автомобили, в которых можно было возить пассажиров и установить счетчик.
Проблему попыталась решить французская автомобильная фирма «Renault» — первая из автомобильных компаний, наладившая серийных выпуск таксомоторов. Их багряные или ярко-зеленные такси выделялись из общего потока машин, которые в те времена принято было окрашевать в темные тона.
Также были внесены некоторые изменения в модель кузова. Если раньше водитель и пассажиры находились рядом и могли видеть и общаться друг с другом, то в таксомоторах «Renault» пространство с пассажирами было отделено от водителя и представляло собой закрытую кабину. Считалось, что таким образом водитель будет меньше отвлекаться и лучше следить за другими автомобилями, повозками и пешеходами. А пассажиры смогут обсудить свои дела, не боясь быть услышанными.
Такая конструкция таксомоторов, где водитель оставался незащищенным от дождя и ветра повлияла и на внешний вид таксистов. Большинство водителей таксомоторов начала прошлого века в Париже были одеты в кожаные пальто с высоким воротником и фуражки армейского образца, что, хоть как-то, защищало их от непогоды.
Примечательную роль сыграли парижские таксисты в Первой Мировой Войне. Когда в 1914 году немецкие войска, прорвав оборону французов, стремительно приближались к Парижу, было принято решение выдвинуть им на встречу свежие воинские соединения, а, чтобы врага не подпустить близко с столице и быстрее доставить солдат на фронт, французские войска пересадили на такси, которые вместе с таксистами были в срочном порядке мобилизованы.
Темной дождливой ночью более 1 200 таксомоторов переправили 6 500 солдат через реку Марна, где и состоялось решающее сражение. Неприятель, не ожидавший появление в этой местности французских регулярных частей, был деморализован и разбит. А это событие вошло в мировую историю, как «марнское такси».
«Если Рим от разрушения варварами спасли гуси, то Париж спасли таксомоторы», — писали в те дни все французские газеты. Переброска войск на такси через реку еще несколько лет считалась эталоном военной смекалки и находчивости и так прочно вошла в обиход французов, что только одних статуэток «марнского такси» было выпущено более миллиона штук, а его изображения украшали витрины магазинов, кафе и ресторанов по всей Франции. Была даже выпущена почтовая марка, которая сегодня считается настоящим раритетом у филателистов.
